La alpaca es una fibra 100% natural. Se obtiene a través de la esquila o corte de la lana de las alpacas, al igual que se hace con las ovejas. De hecho, a simple vista la lana de alpaca puede parecerse a la lana de oveja, aunque es de mejor calidad.
En algunas regiones de Sudamérica la esquila es parte de un oficio tradicional, dado que estos mamíferos son autóctonos de los Andes y su lana se utiliza habitualmente para hacer textiles. La esquila se hace entre los meses de noviembre y abril. Este proceso se hace normalmente una vez al año, nunca se sacrifica al animal para llevarlo a cabo y se obtiene un promedio de 3,5 kilos de fibra por unidad. Es una práctica realizada con técnicas apropiadas para no perjudicar a los animales, cuya domesticación se viene haciendo desde hace miles de años.
Después de la esquila, el pelo se clasifica manualmente en distintos grupos en función de su origen, color, calidad y largo. Dependiendo de esto, la fibra se utiliza para hacer unos productos u otros.
Las fibras más preciadas son las llamadas baby alpaca, provenientes de la primera esquila de la vida de una alpaca adulta. Es decir, la lana obtenida del primer corte de una alpaca, que usualmente es más delicada y suave. Esto no significa que sea la esquila de animales jóvenes. Para ese primer corte es necesario que el animal haya alcanzado la edad adulta de tres años.
También está la alpaca royal, que es una selección de las mejores fibras de baby alpaca. Mide entre 19 y 19.5 micrones, y se trata de un pelo ultra suave. Solo un 1% de la producción mundial de fibra de alpaca corresponde a esta variedad.
Certificaciones
En SISA, nuestra producción de sweaters de alpaca se hace en Perú. La fabricación está certificada por sus prácticas de comercio justo, bajo los sellos Fair Trade Perú y la Organización Mundial del Comercio Justo (o WFTO por sus siglas en inglés). El sistema de comercio justo involucra prácticas responsables en los aspectos sociales, económicos y ambientales.
Entre sus certificaciones, las fábricas con las que trabajamos también cuentan con el sello RAS o Estándar de Alpaca Responsable (Responsible Alpaca Standard en inglés). El RAS es un estándar global voluntario que se centra en el bienestar de los animales y de la tierra en la que pastan, y proporciona una verificación de buenas prácticas. Textile Exchange es la entidad a cargo de este sello.
¿Por qué preferir un sweater de alpaca?
Un sweater de alpaca es un tejido realmente abrigador. La alpaca es térmica y aislante, lo que hace que mantenga muy bien la temperatura corporal. Conserva el calor y, a la vez, es respirable. Por esto, los tejidos de alpaca son ideales para los meses más fríos.
Sus fibras son de excelente calidad. La alpaca es sedosa y brillante: no pierde el brillo después de los teñidos y lavados. Es ligera a pesar de ser una fibra muy cálida. Absorbe muy poco la humedad ambiental y puede repeler una cantidad moderada de agua. Es elástica y resistente por muy fino que sea su pelo. Incluso tiene capacidad para resistir a la radiación solar.
Por todo esto, los sweaters de alpaca son durables. Con los cuidados adecuados, un tejido de alpaca puede durar muchos años.
Cuidados
Lavar y secar adecuadamente tus prendas de alpaca permite extender su vida útil. Para ello, recuerda seguir las instrucciones de lavado descritas en la etiqueta interior de cada una, porque estas pueden requerir distintos cuidados según su composición o tipo de tejido.
Aun así, existen recomendaciones generales aplicables al cuidado de tus sweaters de alpaca SISA.
¿Cómo se lavan los sweaters de alpaca?
En seco o a mano, siempre con agua fría. Se pueden lavar a mano con agua fría y jabón suave, sin estrujar, y se dejan secar en una superficie plana. Nunca se meten a la lavadora o secadora, porque se deforman o encogen.
Es recomendable ventilar los sweaters de alpaca después de cada uso, para evitar la acumulación de olores. Al ser una fibra natural, los tejidos hechos de alpaca son respirables. Es decir, los olores comunes tienden a no quedar adheridos a las fibras.
Los sweaters de alpaca se pueden llevar a un lavado en seco una o dos veces al año, pero si se mantienen ventilados y sujetos a lavados cuidadosos a mano, no es estrictamente necesario.
De todos modos, lo ideal es intentar lavarlos lo menos posible, para evitar deteriorar las fibras.
¿Cómo se secan?
Se deben dejar secar al aire sobre una superficie plana. No se deben colgar, para evitar que el peso de la alpaca mojada estire innecesariamente las fibras y posiblemente deforme la prenda.
¿Se pueden planchar los sweaters de alpaca?
Sí, si tienen arrugas o marcas notorias por un doblez, se pueden planchar. Se recomienda usar una plancha vertical a vapor, y planchar a temperatura media por el revés.
El planchado ocasional a vapor también es recomendable para refrescar la prenda y evitar lavados constantes.
¿Qué es pilling y cómo evitarlo?
Pilling es la formación de pelotitas en la superficie de la ropa, que son difíciles de remover. Ocurre cuando las fibras se rompen y se enredan, haciendo que la textura de la prenda se vuelva apelotillada y dura.
En un sweater de buena calidad (especialmente de una fibra noble, como alpaca, algodón o lana) el pilling es un efecto a evitar desde el diseño inicial del tejido, mediante la elección adecuada de fibras, estructura de los hilos del tejido y procesos de ennoblecimiento.
Mientras mejor sea la calidad de las fibras, disminuye considerablemente la probabilidad de que se le forme pilling. Sin embargo, un leve aparecimiento de pelotitas en zonas de roce constante es normal con el uso, pero estas serán fáciles de remover. Para quitarlas, se puede pasar cuidadosamente una afeitadora por la superficie de la prenda o usar una pequeña máquina especial para remover pilling en casa.
Para remover manchas
No se debe restregar excesivamente el tejido para intentar remover manchas. Como con todas las manchas, lo ideal es intentar tomar los pasos para removerla en el momento. En general, las manchas en los sweaters se quitan con agua y jabón suave, sin estrujar, y dejando secar la prenda en plano.
Se recomienda procurar no lavar todo el sweater a causa de una mancha en un área pequeña, sino actuar sobre la zona primero.
¿Cómo se deben guardar los sweaters en el clóset?
Se deben guardar cuando están completamente limpios y secos al terminar la temporada. Guardarlos limpios es necesario para evitar que las manchas o suciedad atraigan polillas.
En el clóset, se guardan doblados para procurar que no se estiren innecesariamente o pierdan su forma. Y se debe evitar tenerlos en sitios con mucha humedad.
Es recomendable rociarlos cada cierto tiempo con un antipolillas en spray. También es ideal guardarlos en bolsas cerradas herméticas junto con soluciones naturales antipolillas que no contienen naftalina, para repeler insectos, como bolsitas con lavanda.
